三層交換機(jī)的重要的功能是加快大型局域網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部的數(shù)據(jù)的快速轉(zhuǎn)發(fā),加入路由功能也是為這個(gè)目的服務(wù)的。如果把大型網(wǎng)絡(luò)按照部門、地域等等因素劃分成一個(gè)個(gè)小局域網(wǎng),這將導(dǎo)致大量的網(wǎng)際互訪,單純的使用二層交換機(jī)不能實(shí)現(xiàn)網(wǎng)際互訪;如單純的使用路由器,由于接口數(shù)量有限和路由轉(zhuǎn)發(fā)速度慢,將限制網(wǎng)絡(luò)的速度和網(wǎng)絡(luò)規(guī)模,采用具有路由功能的快速轉(zhuǎn)發(fā)的三層交換機(jī)就成為選擇。
交換機(jī)的主要功能包括物理編址、網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)、錯(cuò)誤校驗(yàn)、幀序列以及流控。目前交換機(jī)還具備了一些新的功能,如對(duì)VLAN(虛擬局域網(wǎng))的支持、對(duì)鏈路匯聚的支持,甚至有的還具有防火墻的功能。 交換機(jī)除了能夠連接同種類型的網(wǎng)絡(luò)之外,還可以在不同類型的網(wǎng)絡(luò)(如以太網(wǎng)和快速以太網(wǎng))之間起到互連作用。如今許多交換機(jī)都能夠提供支持快速以太網(wǎng)或FDDI等的高速連接端口,用于連接網(wǎng)絡(luò)中的其它交換機(jī)或者為帶寬占用量大的關(guān)鍵服務(wù)器提供附加帶寬。
從功能上:交換機(jī)是用于連接多臺(tái)設(shè)備,讓其具備網(wǎng)絡(luò)互通的條件。從定義上:交換機(jī)是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備,能連接多臺(tái)設(shè)備到計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)中,通過(guò)數(shù)據(jù)包交換的方式,將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)到目的地。目前連接線采用的有兩種:雙絞線(網(wǎng)線)和光纖;連接方式可分為:終端連接交換機(jī)、交換機(jī)連接交換機(jī)、交換機(jī)與路由器間的連接、交換機(jī)級(jí)聯(lián)、交換機(jī)堆疊、鏈路聚合等。